標高約１０００m。春の訪れが遅い軽井沢ですが、それでも季節は確実に進んでいます。４月７日、軽井沢野鳥の森の遊歩道を巡回した際に、いつものように開花植物を記録しました。以下の花を見つけることができましたよ。
草の花：フキ、アオイスミレ、アズマイチゲ
木の花：ヤマハンノキ、アブラチャン、ミヤマウグイスカグラ、ツノハシバミ
ついにスミレも咲き始めました。１枚目の写真はアオイスミレ。小さな小さなスミレで、しかも見つけたのは１ヶ所の２株だけ。我ながらよく気付きました。これからヒナスミレやエイザンスミレ、タチツボスミレなども咲き始めるでしょう。
アブラチャン
蕾が膨らんで、いつ咲くかと期待していたアブラチャンも咲き始めました。遠目には黄色く見える花ですが、アップでみると花弁は黄緑色をしています。写真に撮るたびに不思議に思います。
ツノハシバミの雄花
だらんと垂れ下がる地味な花は、風で花粉を運ぶ風媒花です。ツノハシバミの枝先には、こんな雄花がぶらぶら下がっていますよ。
ツノハシバミの雌花
いっぽうで雌花は、風に乗って飛んでくる花粉を捕まえるため、余計なものを一切排除したシンプルな形です。そう、めしべだけが伸びている。まるでイソギンチャクの触手のようですが、「流れてくるものを捕まえる」という目的は同じなので、形が似るのは必然なのです。
アズマイチゲ
遊歩道の巡回を終えてピッキオに戻ると、トチノキの周りでアズマイチゲの花が開いていました。３月の終わりには蕾が出ていたのですが、その後の大雪で埋もれてしまい、雪が溶けてからも気温が上がらず、なかなか開いた姿を見ることができませんでした。蕾も増えてきたので、これから見頃を迎えそうです。
外出しにくい日々が続いています。森を訪れる方もめっきり少なくなりました。しかし人間社会が疫病と戦っている間も、自然はただそこにあって、季節も普段通り巡っていきます。せめて外出できない皆さんに、軽井沢の森の様子をお伝えできればと思います。そして皆さんも、事情が許せば身近な野山を歩いてみて下さい。そこは密閉空間ではありませんし、特別な場所でなければ密集状態にもなりません。そしてなんでもない場所に、新しい発見が待っているかもしれませんから。
大塚
